Próximamente: Mapa de Diseño Público en América Latina
Un proyecto colaborativo para documentar y conectar la práctica del diseño e innovación pública en la región.
En América Latina, el diseño público adopta múltiples formas: equipos de innovación dentro de gobiernos, laboratorios ciudadanos, proyectos impulsados por organismos internacionales, colectivos independientes y unidades consolidadas que buscan transformar servicios y políticas públicas. Todas estas experiencias tienen un valor inmenso, pero con frecuencia se interrumpen con los cambios de administración o se diluyen en la falta de documentación sistemática.
Es por ello que identificamos un ecosistema vibrante pero frágil: muchos laboratorios no cierran por fracaso, sino porque los ciclos políticos cambian, las prioridades se redefinen y las nuevas administraciones reordenan la agenda pública. Esa volatilidad borra aprendizajes acumulados y margina iniciativas antes de que alcancen madurez.
Pese a la creciente presencia de laboratorios de innovación en la región, el campo sigue estando sorprendentemente poco documentado, especialmente en la literatura académica (Ferreira & Botero, 2020; Olavo, 2022). Una revisión multilingüe preliminar encontró más de 700 fuentes sobre innovación pública en América Latina, pero solo un 15% resultó lo suficientemente relevante para un estudio en profundidad. La mayoría de la documentación proviene de Brasil, Chile, Colombia y México, dejando fuera buena parte de la diversidad de experiencias que se desarrollan en otros países de la región.
En este contexto, hablamos de diseño público como el uso intencional de enfoques y herramientas de diseño —investigación centrada en las personas, co-creación, diseño de servicios o pensamiento sistémico— para abordar problemas y procesos en el sector público. No se trata solo de mejorar trámites o servicios, sino de repensar políticas y estructuras desde perspectivas inclusivas y colaborativas; de integrar a ciudadanía, funcionariado y organizaciones en la definición de soluciones; y de reconocer lo político, al transformar relaciones de poder y formas de gobernar.
Mapear a quienes practican lo que entendemos por diseño público se vuelve particularmente relevante en un escenario latinoamericano, donde la innovación en el sector público es crucial para gestionar la creciente complejidad de gobernar. Una región que enfrenta persistentes tensiones y desafíos en cuanto a confianza institucional, capacidad de respuesta gubernamental, y brechas de acceso y calidad de vida (OCDE, 2024).
Frente a este panorama, desde Unit, en colaboración con el Public Design Collective, - basado en Northeastern University - y el Royal College of Art, estamos preparando un Mapa del Diseño Público en América Latina. Este proyecto busca visibilizar, conectar y preservar el trabajo de quienes practican diseño público en la región, con el objetivo de que sus aprendizajes perduren e inspiren nuevas transformaciones.
¡Participa!
Muy pronto lanzaremos una encuesta abierta dirigida a investigadoras/es y practicantes de diseño público en la región. Será el primer paso para trazar colectivamente este mapa y empezar a responder preguntas como:
¿Cuál es el rol del diseño en la formulación de políticas públicas?
¿Cómo se aplican procesos de diseño en lo público?
¿Quiénes son las y los diseñadores públicos en América Latina y en qué contextos trabajan?
¿Qué desafíos enfrentan y qué logros han alcanzado?
Si reconoces tu trayectoria en alguna de estas preguntas, te invitamos a sumar tu voz y tu experiencia a este esfuerzo colectivo.
Este es apenas el inicio. Próximamente compartiremos la encuesta y más detalles sobre cómo participar.
Lee más en la página de Public Design Collective.
En Unit, estamos diseñando el cambio. ¿Ya nos sigues en Instagram y LinkedIn?
Referencias
Ferreira, M., & Botero, A. (2020). Experimental governance? The emergence of public sector innovation labs in Latin America. Policy Design and Practice, 3(2), 150–162.
Olavo, A. V. A., Beneyto, G. P., Nebot, C. P., & Emmendoerfer, M. L. (2022). Laboratórios de inovação no setor público em perspectiva comparada: uma análise exploratória entre Brasil e Espanha. Revista de Gestão e Projetos (GeP), 13(2), 89-115.
OCDE & Banco Interamericano de Desarrollo (BID). (2020). Government at a glance: Latin America and the Caribbean 2020. OECD Publishing. Suscríbete a Diseño Público y sé parte de la conversación